異常プリオンは普通の細菌やウイルスとは根本的に違うタンパク質であり、煮沸や普通のアルコールでは全く破壊（死滅）されません。当時はこの物質の危険性や確実な無毒化の方法が確立しておらず、移植での感染を防ぎきれませんでした。